一声锣响，开县院试初试揭榜。刘文炳、刘伯承(刘之冰 饰)父子榜上有名。不意被人污告其为吹鼓手世家，违背大清律法。复试，父子两人被打出科场。父子两人回家，找来私塾师长任贤书商议，用银两作了了却。刘伯承扫兴，逃学至采石场做苦力，刘文炳找回，一通咒骂。 任贤书决议关闭私塾，发起刘文炳将刘伯承送往开县高档小学就读。科举轨制拔除，任贤书却辞行回老家，临走将本人过往加入过承平军履历尽情宣露，予大刀赠予刘伯承。 开县红灯军起义。同窗们纷繁涌出看热闹，被校长堵住。巨室后辈康鹏程(李华 饰)当着众师生的面高呼前进标语，引刘伯承另眼相看。刘伯承在校园练拳时与康鹏程相遇，甚是投契。两人翻墙去城里看红灯军与清军兵戈，却发明红灯军已大北，街上尸横遍野，清兵正在残杀无辜大众。刘伯承激奋手书春联一幅，吊挂黉舍大楼，声援反动。 刘文炳来黉舍探望刘伯承。知子学业优良，刘文炳欣喜，临走赠予家传端砚，勉儿。刘伯承在夔府官立中学就读行将结业，康鹏程发起同赴重庆师范就读。刘伯承回家收罗父亲定见，发明其父过逝。家道中落，日子艰苦。母周寅香无法，决议将小弟明良、小妹明珍送人，被刘伯承止住。 刘伯承终止学业，重做苦力。矿主拖欠人工，刘伯承率工友罢工，与打手们斗成一团。周寅香指责儿子不应云云冲动。 康鹏程找上门来，带来宣统天子下野动静。获知反动运动如火如荼，刘伯承盟誓救民于水火，加入新军。